«С большой долей вероятности это осьминог, но я таких еще никогда не видел. Ранее мне доводилось вылавливать странных созданий, но странных не до такой степени. Думаю, это или мутант, или неизвестный вид осьминога, или даже пришелец из космоса. Впрочем, я уже давно ничему не удивляюсь, ведь сейчас в океан сбрасывается столько токсичных отходов, что там может завестись что угодно», — поделился своими соображениями рыбак с журналистами.
Истина открылась чуть позже: странным существом оказалась Ветвисторукая офиура (Gorgonocephalus caputmedusae), родственница морской звезды и член семейства иглокожих.
Каждая из пяти щупалец, исходящих из центрального диска у офиуры, разбита на более мелкие и подвижные «веточки», используемые для ловли добычи под водой.
От морских звезд они отличаются именно наличием этих гибких отростков, которые могут быть использованы существом для создания своеобразной сетки, в которой оказываются заперты мелкие ракообразные и планктон.
По словам экспертов, шипы и крючки на щупальцах офиуры, а также слизь, выделяемая ею, делает данного подводного обитателя непревзойденным охотником, из плена которого сбежать добыче практически невозможно.
Примечательно, что диаметр центрального диска ветвисторукой офиуры может достигать 14 сантиметров, а длина каждого из щупалец может превышать длину тела в пять раз.